De Kerstman woont in Rovaniemi, in het Finse deel van Lapland, net boven de poolcirkel. Daar ligt Santa Claus Village, het officiële thuisadres van de Kerstman, ofwel Joulupukki zoals de Finnen hem noemen. Toch denken veel mensen dat hij op de Noordpool woont, en in Nederland halen we hem geregeld door elkaar met Sinterklaas, die juist in Spanje woont. Tijd om het rustig op een rijtje te zetten.
Sinds 1985 geldt Rovaniemi als de officiële woonplaats van de Kerstman. In Santa Claus Village, vlak bij de luchthaven van de stad, loopt dwars over het terrein een witte lijn die symbolisch de poolcirkel markeert. Je kunt er letterlijk met één voet in het noorden en één voet in het zuiden gaan staan. Het hele jaar door hangt er een magische kerstsfeer, en kinderen kunnen de Kerstman er elke dag bezoeken, ook midden in de zomer.
Het bekendste gebouw is het postkantoor. Schrijf je een kaartje aan "De Kerstman, Noordpool", dan komt het hier terecht. Jaarlijks worden er honderdduizenden brieven uit de hele wereld bezorgd, en de elfjes beantwoorden ze in de eigen taal van de afzender. Wie een kaartje terug wil, stuurt zijn brief naar Santa Claus' Main Post Office, Tähtikuja 1, 96930 Rovaniemi, Finland.
Hier zit hem precies de verwarring. In de Amerikaanse traditie woont Santa Claus op de Noordpool, samen met zijn elfjes die daar het speelgoed maken. In Europa, en zeker in Finland, geldt Fins Lapland als zijn thuis. De twee verhalen botsen niet echt, want de Noordpool is een punt op zee zonder vaste grond, terwijl Rovaniemi een echte plek is die je kunt bezoeken. Daarom kiezen de meeste Europeanen voor Lapland als het "echte" adres.
De Finse Kerstman heeft trouwens een eigen oorsprongsverhaal. Volgens de overlevering woont hij eigenlijk op Korvatunturi, een afgelegen berg in het noordoosten van Lapland die de vorm van een oor heeft. Zo kan de Kerstman naar verluidt alle kinderen ter wereld horen. Omdat Korvatunturi te afgelegen is voor bezoek, werd Rovaniemi in 1985 aangewezen als de plek waar je hem kunt ontmoeten.
Voor onder de kerstboom
Merry Xmas Kersttrui Heren
Trek Merry Xmas Kersttrui Heren aan en maak van elk feestelijk moment iets om naar uit te kijken.
In Nederland leven twee verschillende figuren naast elkaar, en dat zorgt vaak voor verwarring. Sinterklaas komt elk jaar met de stoomboot uit Spanje en viert zijn feest op 5 december. De Kerstman hoort bij Kerstmis, eind december, en woont in het hoge noorden. Het zijn twee aparte tradities met een aparte woonplaats: Spanje voor Sinterklaas, Lapland voor de Kerstman.
Toch zijn ze familie van elkaar. De Amerikaanse Santa Claus is namelijk afgeleid van onze eigen Sinterklaas, die door Nederlandse kolonisten als "Sinterklaas" mee naar New York werd genomen en daar langzaam veranderde in de roodgejaste Kerstman die we nu kennen. Beiden gaan uiteindelijk terug op de historische Sint-Nicolaas, een bisschop uit Myra in het huidige Turkije. De wieg van het verhaal ligt dus eigenlijk in een warm land, ver van alle sneeuw.
En Groenland en Zweden dan?
Finland is niet het enige land dat de Kerstman claimt. In Denemarken en Groenland wordt verteld dat hij in Groenland woont, wat logisch is omdat Groenland tot het Deense Koninkrijk hoort. Zweden heeft zijn eigen kerstdorp, Tomteland in Dalarna, waar de Zweedse "tomte" thuishoort. En de Noren wijzen graag naar Drøbak bij Oslo. Elk noordelijk land heeft dus zo zijn eigen versie, maar internationaal is Rovaniemi veruit het bekendst geworden als hét adres van de Kerstman.
Vier de kerstsfeer ook gewoon thuis
Je hoeft natuurlijk niet helemaal naar de poolcirkel om de Kerstman dichtbij te halen. Een gezellige kersttrui aan, warme chocolademelk erbij en de kerstfilm op, en de magie zit zo in huis. Wie samen met de kinderen een kaartje naar Rovaniemi stuurt, maakt er een mooi jaarlijks ritueel van.
Zo brengen de rendieren van de Kerstman een beetje Lapland naar de huiskamer. Een passende kersttrui voor de kinderen maakt het wachten op kerstavond een stuk gezelliger, en wie het compleet wil maken kiest een bijpassende kerstpyjama voor de avond zelf.
Rovaniemi is sinds 1985 de officiële woonplaats van de Kerstman.
Door Santa Claus Village loopt een witte lijn die de poolcirkel markeert.
Volgens de Finse overlevering woont de Kerstman eigenlijk op de berg Korvatunturi.
Jaarlijks komen er honderdduizenden brieven binnen op het postkantoor van de Kerstman.
De Amerikaanse Santa Claus is afgeleid van onze eigen Sinterklaas.
Veelgestelde vragen over Waar woont de Kerstman? (Rovaniemi, Lapland)
Sinds 1985 geldt Rovaniemi in Fins Lapland als de officiële woonplaats van de Kerstman. In Santa Claus Village, net boven de poolcirkel, kun je hem het hele jaar door bezoeken.
In de Amerikaanse traditie woont hij op de Noordpool, maar in Europa en zeker in Finland geldt Fins Lapland als zijn thuis. Omdat Rovaniemi een echte plek is die je kunt bezoeken, kiezen de meeste Europeanen voor Lapland.
Nee. Sinterklaas komt uit Spanje en viert zijn feest op 5 december, terwijl de Kerstman bij Kerstmis hoort en in het noorden woont. Beiden gaan wel terug op de historische Sint-Nicolaas uit Myra.
Je kunt hem schrijven via Santa Claus' Main Post Office, Tähtikuja 1, 96930 Rovaniemi, Finland. Brieven aan De Kerstman, Noordpool komen daar ook terecht en worden door de elfjes beantwoord.
Het kerstdorp heet Santa Claus Village, in het Fins Joulupukin Pajakylä, en ligt in Rovaniemi op de poolcirkel.
