Kerstavond is altijd op 24 december, de avond voor Eerste Kerstdag. In 2026 valt 24 december op een donderdag, dus kun je rekenen op een lang kerstweekend met aansluitend Eerste Kerstdag (vrijdag 25 december) en Tweede Kerstdag (zaterdag 26 december). De datum verschuift nooit: kerstavond is elk jaar 24 december, welke dag van de week dat ook is.
Kerstavond is de avond van 24 december en loopt direct over in Eerste Kerstdag op 25 december. Hoewel het woord "avond" doet vermoeden dat het pas na het eten begint, rekenen veel mensen de hele 24e tot kerstavond. De avond zelf is het hart van het feest: het is het moment waarop families samenkomen, voordat de twee officiele kerstdagen beginnen.
Voor de komende jaren is het handig om te weten op welke dag kerstavond valt, want dat bepaalt of je een lang weekend hebt of niet:
Dat kerst al op de avond van de 24e begint, heeft een oude reden. De gewoonte komt uit de Joodse traditie, waarin een dag begint bij zonsondergang en niet om middernacht. De sabbat begint bijvoorbeeld op vrijdagavond. Het christendom nam dit ritme over, waardoor de viering van Kerstmis liturgisch al op de avond van 24 december start. Zo bezien hoort kerstavond eigenlijk al bij Eerste Kerstdag.
Christenen houden op kerstavond vaak een kerstnachtdienst om de geboorte van Jezus Christus te vieren. Het is dikwijls de drukst bezochte kerkdienst van het jaar. De nacht van 24 op 25 december staat bekend als de Kerstnacht of Heilige Nacht. Volgens een oude volksmythe zouden dieren in deze nacht om middernacht kunnen praten en vertellen ze over de geboorte van Jezus. Volgens de Nederlandstalige Wikipedia stond deze nachtelijke traditie na de Reformatie eeuwenlang onder druk en werd ze pas in de twintigste eeuw weer breed gevierd, ook in protestantse kringen.
Warm en feestelijk
Peperkoek Kersttrui Voor Kinderen
Zacht, warm en boordevol feeststemming: Peperkoek Kersttrui Voor Kinderen maakt de winter een stuk gezelliger.
Nee, kerstavond is geen officiele feestdag in Nederland. De officiele feestdagen zijn Eerste Kerstdag (25 december) en Tweede Kerstdag (26 december). Toch is er ook geen wet die zegt dat een feestdag automatisch een vrije dag is: of je vrij bent, en of je extra betaald krijgt voor werken op die dag, staat in je cao of arbeidsovereenkomst. Veel winkels en bedrijven sluiten op 24 december wel vroeger, zodat iedereen op tijd thuis is voor het kerstdiner.
Hoe vier je kerstavond?
In Nederland draait kerstavond vooral om samenzijn. De avond begint meestal met een uitgebreid kerstdiner, gevolgd door cadeautjes, spelletjes of een kerstfilm op de bank. Wie kerkelijk is, gaat naar de kerstnachtdienst. Het is bij uitstek de avond om in je gezelligste outfit op de bank te kruipen: een warme kersttrui of een zachte kerstpyjama hoort er net zo bij als de boom en de lichtjes.
Begint jullie kerstavond traditioneel met cadeautjes en een filmpje? Dan is een zachte kerstpyjama de fijnste manier om de avond comfortabel door te brengen.
Leuk detail: in Nederland geven de meeste mensen hun cadeaus pas op Eerste Kerstdag, terwijl in Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en de Scandinavische landen de pakjes juist op kerstavond zelf worden uitgepakt. Daarom voelt kerstavond in die landen nog feestelijker dan bij ons.
Wil je het hele gezin in dezelfde sfeer? Met een set matchende kersttruien staat iedereen er op de kerstfoto stralend bij, van opa tot de jongste kleinkinderen.
Kerstavond, Eerste en Tweede Kerstdag op een rij
Even alles op een rij voor 2026, zodat je niets door elkaar haalt:
Kerstavond: donderdag 24 december (de avond voor Kerstmis, geen officiele feestdag)
Eerste Kerstdag: vrijdag 25 december (officiele feestdag)
Tweede Kerstdag: zaterdag 26 december (officiele feestdag)
Zo weet je precies wanneer kerstavond is, waarom het feest al op de avond begint en hoe je er een onvergetelijke avond van maakt. Trek je mooiste kersttrui aan, dek de tafel en geniet van de gezelligste avond van het jaar.
Wist je dat?
Kerstavond valt elk jaar op 24 december en verschuift nooit van datum.
In 2026 valt kerstavond op een donderdag, met Eerste Kerstdag op vrijdag 25 december.
De kerstnachtdienst is vaak de drukst bezochte kerkdienst van het jaar.
In Duitsland, Oostenrijk en Scandinavie worden cadeaus op kerstavond uitgepakt, in Nederland meestal pas op Eerste Kerstdag.
Volgens een oude mythe kunnen dieren in de Kerstnacht om middernacht praten.
Veelgestelde vragen over Wanneer is kerstavond? Datum 2026 en uitleg
Ja, kerstavond is altijd op 24 december, de avond voor Eerste Kerstdag. De datum verschuift nooit, ongeacht op welke dag van de week 24 december valt. In 2026 is dat een donderdag.
Kerstavond is geen officiele feestdag in Nederland, maar liturgisch begint het kerstfeest al op de avond van 24 december. Veel mensen rekenen kerstavond daarom tot kerst, en in de kerk wordt dan al de geboorte van Jezus gevierd.
Eerste Kerstdag valt altijd op 25 december en Tweede Kerstdag op 26 december. In 2026 zijn dat respectievelijk vrijdag en zaterdag. Beide dagen zijn officiele feestdagen in Nederland.
Nee, kerstavond is geen officiele feestdag. Of je op 24 december vrij bent of extra betaald krijgt, hangt af van je cao of arbeidsovereenkomst. Veel winkels sluiten op kerstavond wel vroeger.
Dat komt uit de Joodse traditie, waarin een dag begint bij zonsondergang. Het christendom nam dit ritme over, waardoor de viering van Kerstmis al op de avond van 24 december start.
